2019年夏イギリス旅行記⑧「ヴィクトリア朝のメール・レール」を見学したのち、鉄道郵便局員体験をする

2019年の7月～8月にかけて行ったイギリス旅行を振り返ります。
（※当時と今では色々と事情が変わっていると思います。あくまでも2019年の旅行記としてお読みください）

メール・レール降り場近くにあった「ヴィクトリア朝のメール・レール」

ポスタル・ミュージアムの目玉アトラクション、メール・レール乗車体験を終えて、降り場に着くと、そのまま展示室を通る形になります。

20世紀に活躍したメール・レールの前身にあたるのが、1863年にThe London Pneumatic Despatch Companyが開発したa pneumatic railway。1863年から1874年にかけて実際に郵便物の輸送に使用されました。
個人的には研究しているど真ん中の時代なので、こちらの方にも関心があります。

展示説明によれば、この手前にある赤い車両はレプリカではなく、1863年の実際に使用されていた当時の車両。1866年まで使用された後、1930年まで発見されなかったそう。
※これは2019年夏時点の情報なので、この車両が現在も展示されているかはわかりません。

ヴィクトリア朝の人々はこの郵便鉄道の開通をどのように見ていたのでしょうか。
現物を前にすると色々な想像が膨らみます。

隣の展示パネルにはヴィクトリア朝のレディの驚くべき逸話が紹介されている。
引用されている1863年のLondon Journalの記事によれば、あるレディがクリノリンごと車両に乗り込んで「輸送」されたことに見物客が驚いた、とある。幸いなことに「この女性にも、ペチコートにも怪我はなかった」とのこと。

その下の展示説明には、a pneumatic railwayは運転手のいない金属製の車両で、時速40マイルでロンドン中に手紙を運んでおり、公式には郵便物のためのものであったが、時折命知らずのヴィクトリア朝人が乗り込んだ、とあるので、実際にそうした例があったのかもしれない。
おそるべし、ヴィクトリア朝の人たち。
乗り込んだ理由が知りたい。好奇心？時間短縮のため？

思わぬ場所で1860年代のヴィクトリア朝の人々の息遣いを感じることができました。